Auf einem Jahrmarkt in St. Petersburg trägt sich die schaurig-schöne Geschichte um die hässliche Marionette «Petruschka» zu. Igor Strawinski und sein Ko-Librettist Alexander Benois schufen mit diesem bizarren, in der Welt der Gaukler angesiedelten Ballettepos die Grundlage einer neuen Ballettästhetik. Jenes erste Werk, das Strawinski fern seiner russischen Heimat komponierte, wurde 1911 in Paris mit großem Erfolg vorgestellt. Nicht minder goutierte das französische Publikum Emmanuel Chabriers rasant-charmantes Charakterstück «Bourrée fantasque» und die exotische Klangwelt im «Ägyptischen» fünften Klavierkonzert von Camille Saint-Saëns.