Camille Saint-Saëns, der auszog, das Französische in der Musik hochzuhalten, hat dem Cello ganz unterschiedliche Aufgaben zugedacht: Von der schwebenden Kantilene im «Schwan» aus dem «Karneval der Tiere» bis zu den zwei virtuosen Solokonzerten reicht das Spektrum. Das zweite Cellokonzert erfreut sich seit einiger Zeit besonderer Beliebtheit. In Grafenegg übernimmt der vielseitige französische Musiker Jean-Guihen Queyras den Solopart. Zuvor erklingen kurze Impressionen aus China. Im Anschluss nimmt mit Rimski-Korsakows «Scheherazade» große russische Symphonik Fahrt auf, deren orientalischer Glanz über nationale Zuschreibungen hinwegweist.